D.Pedro II iniciou o seu governo em 1840 e tratou logo da pacificação do Brasil.
Persistiam muitas lutas iniciadas durante as Regências: a Balaiada que terminou em 1840, a guerra dos Farrapos, que só foi terminar em 1845.
Essa revolta durou dez anos e foi chefiada por Bento Gonçalves, que fundou a República de Piraini. Foi dominada pelo Duque de Caxias, Luis Alves de Lima e Silva, que obrigou os revoltosos, chefiados nessa época por Davi Canabarro, a deporem as armas, restabelecendo a paz. Tomou parte nessa guerra José Garibaldi que depois se tornou famoso na Itália.
Além dessas duas guerras, durante o governo de D.Pedro II, deram-se:
- As revoltas liberais, em São Paulo com Rafael Tobias de Aguiar e padre Feijó, e em Minas com Teófilo Otoni. Foram apaziguadas pelo duque de Caxias.
- A revolução Praieira, em 1848, em Pernambuco, que durou somente um ano. Foi chefiada por Joaquim Nunes Machado. Esta foi a última guerra civil no 2º reinado.
- As guerras externas contra Argentina, Uruguai e Paraguai.
- A abolição da escravatura em 13 de maio de 1888. O governo de D.Pedro II foi bom. Houve grande desenvolvimento na agricultura, no comercio, na industria, na literatura.
Nesse governo foi inaugurada a primeira estrada de ferro do Brasil e a iluminação a gás no Rio de Janeiro.